Мыло представляет собой продукт химического производства, получают его на мыловаренных заводах.
С химической точки зрения мыло является солью металлов натрия или калия с некоторыми органическими жирными кислотами, главным образом стеариновой и пальмитиновой. Чем больше в состав мыла входит стеариновой и пальмитиновой кислот, тем лучше его качество.
Едкая щелочь разрушающе действует на кожу человека и на ткани, которые стирают, поэтому реакцию при парке мыла стараются проводить так, чтобы свободной щелочи не осталось. Однако это не всегда удается и часть щелочи остается в мыле, что ухудшает его качество. В настоящее время в качестве жира в мыловаренном производстве употребляется саломас. Часть жира заменяется канифолью, что улучшает моющую способность мыла.
Процесс изготовления мыла сводится к следующему. Жир загружают в варочный котел, плавят, добавляют раствор щелочи и подвергают варке. В результате получается мыло, которое в производстве называется «ядром» и жидкость с глицерином и другими веществами, называемая клеевым осадком. При простом способе производства мыла ядро смешивают с клеевым осадком, получая клеевое мыло низкого качества (в настоящее время его не вырабатывают). Затем ядро отделяют от клеевого осадка и получают мыло лучшего качества под названием «ядровое мыло», которое и поступает в продажу.
